6月29日(水)、シュパーテン　ミュンヘナー・ヘル

6月29日(水)、ビール探訪。第4回、今回はシュパーテン　ミュンヘナー・ヘル（Spaten Mu”nchener Hell）。

ドイツ、バイエルン州ミュンヘンにあるシュパーテン社の代表銘柄です。スタイルはヘレス。355ml、約380円。

シュパーテン社はミュンヘン最初の醸造所として、600年の歴史を誇ります。

ビールの歴史を語るにおいて、バイエルン地方を外すことはできません。バイエルン地方は「ビールの都」と言われています。

苦みの素であるホップが使われ出したのは、8世紀頃のバイエルン地方。抗菌作用の強いホップは、アルコール度が低くて腐敗しやすいビール醸造の成功率を一気に押し上げたと思われます。

苦味は本来、人間にとって「毒」の味。当時の人々にとって、ホップの苦味がどの程度喜ばれていたのかはわかりません。ホップを大量に使えば、抗菌作用は増すものの、苦味も増える。抗菌作用と苦味のバランスをとるのに、様々な工夫が施されたと思います。

今回飲むミュンヘナー・ヘルは、ホップが使われ始めたころのエールではなく、実は「ヘレス」という比較的新しいスタイル。

前回も話しましたが、ドイツのミュンヘン市の醸造法が、おとなりチェコのピルゼン市に真似され、あの「ピルスナー」とうい画期的なスタイルが生まれ、大ヒットしました。これには、本家のバイエルンの人々もさぞかしビックリしたでしょう。

１９世紀以降の冷蔵技術の発達にともない、新しいすっきりしたスタイルが好まれるようになると、「ピルスナー」よりも苦味が少なく、口当たりがよい、すっきりしたスタイルを目指したのですね。そうした背景のなかで、すっきりした「ヘレス」が誕生しました。バイエルンの人々も、何としても本家の面目を保ちたかったのですね。